新華社北京11月6日電 一項新研究顯示，人類活動正在提升地球空氣、土壤和淡水的含鹽量，在全球范圍內破壞自然“鹽循環”。如果該趨勢持續下去，可能會對人類構成“生存威脅”。
美國馬里蘭大學等機構的研究人員近日在英國《自然綜述·地球與環境》雜志上發表論文說，自然“鹽循環”主要由相對緩慢的地質和水文過程驅動，這些過程將不同的鹽帶到地球表面；而采礦、土地開發、農業生產等人類活動促成了人為的“鹽循環”，在全球范圍內影響了鹽的濃度和循環。
研究發現，人類活動造成的鹽堿化已影響全球約1012萬平方公里的土壤；過去50年，河水溪流中的鹽離子也在增加，與全球鹽的使用和生產增加相一致；鹽甚至已經滲透到空氣中，一些正在干涸的湖泊正向大氣中排放大量鹽塵，為加速融雪而向道路上撒的鹽也可能霧化進入空氣。
鹽是指一類由金屬離子或銨根離子與酸根離子結合的化合物，包括我們常用的食鹽氯化鈉，以及硫酸鈣、氯化銅等多種物質。因人為“鹽循環”而進入環境中的鹽可能通過降低水質、與土壤中的污染物結合生成有害化學物質等方式，威脅環境和人類健康。
研究人員說，環境中的鹽正在增至有害水平，因此有必要確定鹽離子的環境限值，盡可能減少鹽堿化，以免對整個地球系統造成嚴重或不可逆的損害。
