步入2024年，5G商用已經行至中途，同時5G-A商用元年正式開啟，以進一步增強5G能力，為向6G升階鋪平道路。
全球運營商在5G-A方面緊鑼密鼓、動作頻頻。中國移動近期全球首發5G-A商用，公布首批100個商用城市名單；中國電信攜手中國聯通在現網環境下完成RedCap商用驗證，啟動百城規模商用進程；中國聯通發布了“5G-A十大創新示范成果”，近期在北京完成了5G-A規模組網示范。在海外也有部分運營商正在逐步開展5G-A試點。
在5G-A澎湃能量開始服務千家萬戶、賦能千行百業之際，如何進一步提升網絡服務質量、提高業務應用水平、挖掘新的商業模式？近日，愛立信中國區網絡產品方案總經理吳日平接受了通信世界全媒體記者的采訪。
五大能力增強，承上啟下5G和6G
商用5年至今，全球5G推進如火如荼，業界為何要在此刻發展5G-A？這可能是很多人的不解之惑。要弄明白其中原委，不妨從5G-A的定位和創新談起。
“5G-A是業界認可的5G標準化演進，也是通向6G的進身之階，起著承上啟下的作用。”吳日平介紹。一方面5G-A對5G能力進行增強，通過MIMO增強、標準化節能技術和AI/ML能力，以及對XR等新業務支持能力的增強，來實現5G既定目標：提升網絡性能、賦能新業務增長和降低運營成本；另一方面5G-A為6G做好準備，通過對通感一體、基于環境能量的IoT（Ambient IoT）等新能力的標準化推進和需求研究，為6G網絡發展提供標準支撐。
技術發展，標準先行。3GPP標準化工作正穩步推進。就5G-A來看，其主力標準版本包括R18、R19、R20。吳日平表示，R18作為5G-A的第一個標準化版本，預計將在2024年6月凍結發布，將為5G-A發展提供標準基礎。此后，R19的立項將為產業發展方向提供參考，R20預計將包含更多6G相關技術的研究。
吳日平分析，相比5G而言，5G-A（包含R18、R19、R20）具有以下一些能力創新。
第一，卓越性能。網絡性能是運營商的立身之本，而Massive MIMO是5G的DNA，R18通過增強Massive MIMO、縮短切換時延、提升頻譜效率、空天地一體等技術來提升網絡性能。
第二，綠色低碳。我國運營商已經部署了大量的網絡節能功能，采用的是實現方案，缺少3GPP標準化的支持。R18首次將網絡節能列入標準化范疇，定義了包括能耗模型、評估方法和統一KPI在內的一套新的網絡節能方法論，將指導后續版本的網絡節能功能定義，有利于運營商采用標準方案提高能源效率。
第三，賦能增長。R18通過RedCap增強、提供對XR更好的支持、提升定位精度等，持續提升網絡賦能新業務增長的能力。值得一提的是，R18在業務感知、性能提升、XR終端節能等方面對無線網絡更好地支持XR進行了能力增強，為XR與無線網結合做好了標準準備。
第四，高度自智。R18首次在規范里將AI/ML引入無線網，定義了3個基站智能相關的用例，包括網絡節能、負載均衡和移動性優化；R19將標準化覆蓋增強以及空口智能相關的用例。這些標準化工作有利于運營商采用標準方案來提高無線網絡的智能化水平，進一步提升網絡性能、賦能新業務增長、降低運維成本。
第五，對通感一體和Ambient IoT進行標準準備。根據ITU對6G愿景的規劃，通感一體和Ambient IoT是6G比較關鍵的新能力，5G-A將在標準方面為這兩個能力做好準備。R19 RAN已經立項Ambient IoT研究項目，在2024年12月將討論是否轉為標準項目；R19已經立項通感一體信道建模的研究項目。
屬于半代技術，部署節奏因運營商而異
前述創新能力的出現，讓業界看到了進一步提升網絡性能、賦能新業務增長和降低運維成本的可能，點燃了業界發展5G-A的熱情。
例如，5G發展至今，個人消費者市場快速增長，成為了支撐5G發展的“基本盤”。隨著5G-A的商用，個人消費者可以得到更高的上網速度，能夠使用高清視頻、XR等更多需要高速、低時延的業務，同時差異化的網絡連接能力還可能激發新的商業模式，運營商在5G-A連接基礎上進行更多業務創新，將使得消費者在目前流量包的基礎上通過差異化的資費得到差異化的體驗。這些變化或將促使5G個人消費者市場“量變”到“質變”的轉變。
業界大干快上發展5G-A的時候，業界也產生了一個疑慮：5G-A是否引發高額投資？對此吳日平表示，5G-A是對5G網絡的增強，而不是全新一代的技術，5G已經提供了基礎覆蓋和基本通信能力，對于5G-A預計運營商會采用按需、場景化的部署模式，所以5G-A的投資是在5G的基礎上逐步進行，而不是推倒重來。
在吳日平看來，5G-A的部署節奏也將因運營商而異。“5G-A是半代技術，由于目前各國5G發展水平不同，對于5G-A的訴求和時間規劃也不相同，所以業界對于5G-A的發展節奏和技術細節還沒有達成共識，如何有效的實現商業價值變現，如何實現5G-A全球的產業共識和規模化效應尤其重要，運營商應加強相關的產業協調和全球合作，有選擇地引入5G-A功能。”吳日平中肯地分析。
行業分析機構Omdia也表達過類似觀點：為了引領6G技術方向，各方都會發布自身5G-A規劃和產品，但是對于5G-A這類半代技術，并不是所有功能都會得到大規模部署，所以產業各方需要對5G-A投資風險和收益進行評估。
而從標準演進角度看，按照以往經驗，標準發布后，產業各方會對各項功能進行商用價值評估，構建產業生態，然后對達成共識、有價值的功能進行產品開發，這個過程需要時間，所以R18標準功能的商用大約在2025年中旬以后。2024年作為5G-A商用元年，比較可行的商用功能是目前已經具備一定產業基礎和共識的3CC載波聚合和RedCap技術。
圍繞5G新浪潮，愛立信5G-A捷報頻傳
作為移動通信行業“領頭羊”，愛立信一直非常重視5G-A技術創新。吳日平表示，愛立信在2023年就確定了將“5G新浪潮”作為5G-A主題，5G新浪潮的四大支柱包括卓越性能（性能）、綠色低碳（節能）、賦能增長（賦能）和高度自智（智能），與業界對5G-A的關注和期待高度吻合。2024年，愛立信提出高性能可編程網絡理念，并推出了高性能可編程網絡的整體架構，而5G-A是通往高性能可編程網絡之路。
在性能方面，愛立信支持Sub-6GHz的6CC CA，智感波束，基于UE能力、業務需求、網絡覆蓋、多種優化目標的多頻協同，自動載波聚合、載波聚合數據遷移等多種創新技術。
在節能方面，愛立信通過軟硬件協同設計來實現最大程度的節能；推出了“小而美”的硬件架構、綠色基站和基于意圖的節能（自動化節能器），以及booster carrier sleep等多款節能軟件。
在賦能方面，愛立信推出了用戶分組架構，實現業務感知的差異化連接；推出了時間關鍵型通信解決方案TCC，為業務提供確定性時延、高可靠性的連接。
在智能方面，愛立信推出了全套的無線網絡自智化解決方案（EIRA），根據智能用例的閉環時間長短，分別在網絡自智平臺（EIAP）和基站內部實現自智化，在最合適的地方執行自智化，以達到最好的效果和最高的效率；開放網絡自智平臺能力，建設健康的rAPP生態。
除了圍繞5G新浪潮的四大支柱進行技術創新，目前愛立信也是主要圍繞5G新浪潮的四大支柱推動5G-A產業發展。
在性能方面，愛立信和眾多運營商及芯片廠商合作，在現網驗證了5CC CA和6CC CA技術，并且采用毫米波頻譜為超級碗等大型賽事提供了網絡支持，取得了良好成績。
在節能方面，與中國移動合作，驗證基于意圖的多維度節能技術；和沃達豐合作，采用更先進的硬件將能耗降低30%～40%；與CHT及FET合作，部署基于AI的節能方案。
在賦能方面，愛立信和T-Mobile、英國電信、FET、Telstra、Jio、沃達豐、新加坡電信、德國電信等眾多運營商一起，推出了基于體驗的差異化連接服務，釋放網絡價值。
在智能方面，愛立信利用豐富的電信知識和經驗，為NTT Docomo提供AI模型；在MWC 2024上展示了12款愛立信的rAPP以及30款合作伙伴開發的rAPP。
除此之外，愛立信還非常注重產業生態建設。例如，網絡輔助的速率適配（L4S：low-latency, low-loss, scalable throughput）在降低業務時延方面有較大增益，愛立信聯合中國移動等合作伙伴一起將L4S納入R18規范，并率先完成IMT-2020（5G）推進組的相關測試；同時推動產業發展，聯合英偉達在其Cloud XR產品中支持L4S。
技術創新、產業拓展同步推進，愛立信在5G-A方面捷報頻傳：2023年，聯合中國移動驗證意圖驅動的多維度節能技術；2024年1月18日，與T-Mobile、高通技術公司在5G現網中使用Sub-6GHz頻譜成功實現全球首個6CC CA數據呼叫；2024年2月27日，與CHT合作推出基于AI的節能方案；2024年2月29日，與CHT簽署合作備忘錄，攜手推進5G-A網絡演進；2024年3月，與阿聯酋綜合電信公司（EITC）旗下的移動網絡運營商du合作，在現網驗證了中高頻的10CC CA技術，下行速率達到16.7Gbps。
“網絡價值最終需要通過業務來變現，目前5G網絡已經具備非常良好的基礎，愛立信堅信隨著消費者需求的不斷增加，更多更好的業務創新將逐步會發生，對網絡能力也會帶來新的需求，5G-A的逐步引入將對這個進程添磚加瓦，幫助5G網絡價值得到充分釋放。”展望5G-A未來，吳日平表示。
