23日從中國科學院紫金山天文臺獲悉，一場美妙的星空童話——月掩金星將于3月24日在天空上演。夜空中最亮的星將與月亮玩起“躲貓貓”，中國黃河流域以南的大部分區域都能看到此次月掩金星。

　　所謂月掩金星，就是月球在運行的過程中，在視線方向上恰好遮擋住金星的現象。

　　中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，3月24日是農歷閏二月初三，月相呈月牙狀，月面的9.2%被照亮，金星的亮度在-4等左右。中國中部和南部地區可以看到明亮的金星由月球暗緣(未被太陽照亮的月球邊緣部分)掩入，亮緣(被太陽照亮的月球邊緣部分)復出，北方地區則可以看到月球從明亮的金星南部不遠處快速掠過。

　　據記載，上一次在中國地區可見的月掩金星天象是在2022年5月27日，盡管是白天，但金星非常明亮，且與太陽的角距離并不大，借助望遠鏡仍然可以觀測到。下一次在中國地區可見的月掩金星天象，則要等到2026年9月26日，而且只有云南、廣西等中國西南部地區可見。

　　王科超介紹，在月掩恒星時，被掩食的恒星通常“瞬息即逝”，而后又“快速復現”。但對于掩食金星這樣的太陽系中視直徑比較大的天體，則會稍稍“慢放”，金星會逐漸被月球邊緣遮擋，從開始到完全被掩食的過程可能要持續幾十秒鐘。

　　在中國不同的地區，月掩金星開始的時間并不相同，西部要早于東部。以南京地區為例，月掩金星的掩始外切時刻發生于19時59分，掩始內切時刻為20時00分，掩終內切時刻為20時37分，掩終外切時刻為20時38分，月落時刻約21時。

　　由于金星和月亮都比較明亮，因此只要天氣晴朗，選擇一個西方沒有遮擋物的地方，公眾就可以欣賞這一天象，即使在城市中也能看到。