一顆曾在石器時代與地球擦肩而過的罕見綠色彗星將于2月2日“歸來”。

　　這顆彗星名為C/2022 E3，由美國茲威基瞬態研究設施在2022年3月首次發現。它大部分時間處于太陽系最外圍的奧爾特云（一個理論上包圍著太陽系的球體云團）中，但目前它正逐漸靠近地球，并將于2月2日掠過近地點，距離地球約4500萬公里，約為地月距離的120倍、地火平均距離的1/5。

　　C/2022 E3大約每5萬年繞太陽一圈，它最近一次經過地球還是在石器時代，那時與尼安德特人共存的早期人類可能在天空中看到過C/2022 E3。此次，它將出現在牧夫座（小熊座東邊）附近，預計2月1日和2日在北半球光污染較少的地區肉眼可見。單憑肉眼觀測的效果可能并不理想，因此最好選擇光污染較少的高坡，利用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡觀測，以便更清晰地窺見這位“天外來客”。

　　對于我國北方地區來說，該彗星整夜不落，最佳觀測時間為后半夜到天亮前。

　　一些觀測結果顯示，一旦該彗星離開地球附近，它可能會以脫離太陽系的速度運行，并最終完全離開太陽系。它還可能受其他行星引力的影響，在數百萬年內不再經過地球，所以即將到來的2月可能是人類最后一次近距離見到它的機會了。

　　（徐銳）