美國康奈爾大學科學家開發出一款由微爆驅動的昆蟲大小的機器人，其可以爬行、跳躍，而且能攜帶22倍于自身重量的負荷。相關論文發表于最新一期《科學》雜志。
研究人員使用4個致動器來提供動力，驅動機器人的腳。致動器是一個中空的圓柱體，頂部有彈性硅橡膠。甲烷和氧氣流被注入每只腳中，氣體之間發生化學反應，生成水和二氧化碳，并以微爆炸的形式釋放能量，導致硅橡膠層變形，使機器人跳躍或爬行。
研究人員解釋稱，微爆發生得非常快，因此不會出現火焰，也不會損壞橡膠，但它們提供了相當大的推進力，機器人可跳躍56厘米高，攜帶自身重量22倍的負荷。
這種體積小、重量輕、強度大，能夠覆蓋較大范圍的機器人，未來有望用于環境監測或搜救。不過，研究團隊表示，該機器人目前必須與一個可供應氣體的面板及一個電池相連，在無人值守的機器人上設計燃燒的方法并非易事，這是下一個需要攻克的難題。
