作者 | 武靜靜

　　編輯 | 鄧詠儀

　　OpenAI流放CEO的大戲才剛剛落幕，現在，一則關鍵交易浮出水面。

　　據《連線》（Wired）報道，OpenAI在2019年與AI芯片初創公司Rain AI簽署了一份意向書：在Rain AI的芯片產品上市后，OpenAI將斥資5100萬美元購買。

　　值得注意的是，Sam Altman在2018年以個人名義參與投資了這家的種子輪公司，金額為100萬美元。

　　這種利益重疊顯然有構成關聯交易的風險，有網友推測——這與此前OpenAI董事會對Altman的“不誠實指控”有關。

　　雖然雙方目前都尚未就此事對Wired回應，但勢必會給這筆交易帶來不確定性陰影。

　　Rain AI創立于2017年，是一家神經擬態芯片（NPU）初創公司，公司的芯片產品基于谷歌、高通等支持的RISC-V開源架構開發。這種AI芯片模仿人腦的工作方式，特點是快速、完全并行和超可擴展，公司稱：“NPU將比GPU產生潛在的100倍的計算能力和10000倍的能效”。

　　目前，Rain AI有近40名員工，包括人工智能算法開發和傳統芯片設計方面的專家。OpenAI的軟件工程師Scott Gray擔任公司顧問。創始團隊三人Jack Kendall、Gordon Wilson、Juan Claudio Nino在佛羅里達大學大學結識，現任CEO William Passo畢業于哈佛大學，曾在在知名事務所擔任律師。

　　Rain AI聯創介紹，圖源：Rain AI官網

　　Sam Altman曾表示：“這種神經擬態方法能大幅降低AI開發成本，并有望為實現真正的AGI提供幫助。”

　　目前，Rain AI已經推出首個AI平臺，可進行AI推理和訓練，并宣稱在速度、功耗、面積、精度和成本之間實現開創了記錄，較現有產品提高140倍。

　　公司預計在本月就會有新品動作。Wired報道稱，今年，Rain向潛在投資者宣傳稱，預計最快在本月測試芯片就能“流片”（芯片設計的最后環節，也是一個研發關鍵節點）。在一份投資者文件中，Rain AI表示最早于明年10月可向客戶提供第一批芯片。

　　不過，管理團隊的變化會給Rain AI的發展帶來不確定性。近期，Rain AI的創始人戈登·威爾遜(Gordon Wilson)卸任，并擔任執行顧問，威廉·帕索(William Passo)則從首席運營官晉升為CEO。

　　威爾遜周四在LinkedIn發帖稱：“Rain準備開發一款產品，定義新的人工智能芯片市場，并大規模顛覆現有市場。今后我將繼續盡我所能幫助Rain?！?/p>

　　此外，投資人的變化也會影響Rain AI的產品進度。彭博社報道稱，三天前，在美國外國投資委員會審查后，美國政府迫使沙特基金出售Rain AI的股份，硅谷投資機構Grep VC收購了該股份。

　　參與Rain AI投資的機構和個人，圖源：Rain AI官網

　　沙特基金曾參與Rain AI的早期投資——沙特阿美公司旗下的Prosperity 7曾在2022年參與了Rain AI的2500萬美元融資。公司最近一次融資發生在今年8月，Toy Ventures領投。2022年，公司估值為9000萬美元。

　　這也會成為一個變數。沙特基金的投資退出會推遲Rain交付這筆5100萬美元訂單。

　　而OpenAI已經開始訓練包括GPT-5在內的超大模型，如果無法獲得足夠GPU，這會拖慢OpenAI的開發進度。OpenAI聯合創始人兼科學家Andrej Karpathy發文稱，GPT-4在大約1萬-2萬五千張A100芯片上進行訓練。而馬斯克推測稱，GPT-5可能需要3萬-5萬塊H100芯片才可以完成。

　　另一方面，OpenAI也正在尋找更低成本造大模型的可能，其中一條路就是逐步擺脫對英偉達的依賴，除了對外尋找像Rain AI這樣的芯片供應商之外，OpenAI正在加緊自研芯片。

　　此前，Sam Altman已經加速OpenAI自研芯片的進展。彭博社報道稱，在被趕下臺之前，Sam Altman就正在前往中東為其芯片項目籌資，該項目代號為“Tigris”，正在與投資者進行早期談判。